Ecos da resistência: uma homenagem às vítimas da violência estatal no Quênia

Escrito por Gathanga Ndung’u, organizador comunitário e ativista do Centro de Justiça Social de Mathare (MSJC) e organizador político da Liga Socialista Revolucionária – África (RSL).

O Quênia conquistou sua independência em 1963. A tão esperada soberania, porém, nunca se concretizou, pois os instrumentos da emancipação econômica, como terras e indústrias, permaneceram nas mãos das potências coloniais, juntamente com seus protegidos locais, a classe compradora, liderada pelo primeiro presidente, Kamau Wa Ngegi (também conhecido como Jomo Kenyatta). Essa traição ocorreu após uma das lutas de libertação mais sangrentas da África, travada pelo Exército da Terra e da Liberdade do Quênia (KLFA), também conhecido como Mau Mau, contra o governo britânico de 1952 a 1963. Até hoje, a terra e outros recursos permanecem concentrados nas mãos de algumas elites políticas e seus aliados, criando uma sociedade extremamente desigual.

 Os protestos de junho de 2024 não surgiram do nada. O Projeto de Lei de Finanças de 2024 foi apenas o estopim de mais de 120 anos de repressão socioeconômica e política sistêmica no Quênia. Como quenianos, o dia 25 de junho de 2024 ficará para sempre gravado em nossos corações e mentes. É uma marca indelével que personificará para sempre a coragem dos jovens quenianos que assumiram a responsabilidade de mudar o rumo da nossa história como país. Os jovens se depararam com um mercado de trabalho em declínio, promessas não cumpridas e a implementação de políticas neoliberais antipopulares. Além disso, testemunharam má administração e corrupção, desrespeito flagrante à Constituição e às leis, e um desperdício desenfreado e sem precedentes dos recursos nacionais, juntamente com a ostentação desenfreada de riqueza por parte de funcionários públicos e da classe política. Os jovens não viam esperança no „Sonho do Empreendedor“.1

O que começou como descontentamento e preocupações dos cidadãos com o orçamento anual, que buscava arrecadar US$ 2,7 bilhões extras em impostos, e oposição a projetos de lei draconianos e opressivos, como o Projeto de Lei de Sementes de 2024, que criminalizava o compartilhamento de sementes nativas, entre outras questões, transformou-se em resistência popular, apoiada por quenianos de diferentes classes sociais, etnias, crenças e gerações.

Os protestos de 6 de junho foram iniciados por membros do Movimento por Justiça Social e outros organizadores e ativistas de diferentes organizações que invadiram os portões da Assembleia Nacional – o braço legislativo do governo queniano – para exigir a rejeição integral do Projeto de Lei de Finanças de 2024. Os manifestantes pacíficos, que estavam „armados“ apenas com garrafas de água, apitos e cartazes, foram recebidos com brutalidade por uma força policial que prendeu dezenas deles sob falsas acusações de perturbação da ordem pública.

Isso preparou o terreno para mais protestos semanais, com o dia 18 de junho mudando o rumo dos protestos, em sua maioria pacíficos. Nesse dia, os protestos se estenderam para além das 18h, continuando noite adentro no Distrito Comercial Central (CBD) da capital, algo até então inédito. Foi durante esse protesto que uma bala da polícia atingiu o primeiro mártir político de nossa época, apesar de estar desarmado. A morte de Rex Masai, um jovem que compareceu para protestar contra o que se tornara um governo insensível, foi uma tragédia. Masai perdeu a vida para o mesmo governo que havia prometido reformar a polícia e pôr fim a essas execuções extrajudiciais intermináveis e sem sentido.

Essa ação do Estado, que visava incutir medo e impedir que mais jovens se juntassem ao que se tornava uma luta popular, teve o efeito contrário e, em vez disso, levou aos protestos massivos em todo o país em 25 de junho, que mudariam a história e a trajetória política do Quênia. Sua morte deu vida às palavras inscritas no túmulo de Pio Gama Pinto – socialista queniano e primeiro mártir político assassinado pelo primeiro governo da independência em 24 de fevereiro de 1965 – “Uma luz se extinguiu. Contudo, mil faróis se erguem da faísca que ele carregou.”

Em 25 de junho, enquanto o parlamento aprovava às pressas o controverso Projeto de Lei de Finanças de 2024 sob a influência do executivo, um movimento popular nascia nas ruas de todas as principais cidades do Quênia. Isso incluiu o quintal da casa do presidente em Eldoret, no condado de Uasin Gishu, que ele considerava sua vanguarda política.

Mais uma vez, essa postura corajosa foi recebida com uma repressão ainda mais brutal, resultando em mais de 62 mortes, seis delas em frente aos portões da Assembleia Nacional, causadas por atiradores de elite e outros agentes do Estado. Isso aconteceu depois que os jovens, heroicamente, romperam o muro do parlamento pela primeira vez na história, marchando bravamente em direção às câmaras enquanto os parlamentares corriam para se proteger. Durante a ocupação do parlamento pelos jovens, o cetro, objeto que simboliza o poder legislativo da assembleia, foi tomado. Isso se tornou um símbolo do povo retomando o poder que o parlamento deveria representar. Após 25 de junho, os sequestros, desaparecimentos e torturas de muitos jovens ativistas tornaram-se mais comuns, com o Estado enfraquecido a tornar-se mais cruel nas tentativas de reprimir aqueles que eram considerados os „líderes“, „organizadores“ e „financiadores“ dos levantes.

Um protesto impulsionado pela tecnologia digital

O levante de 2024 teve muitos marcos inéditos e diversas conquistas em sua organização. Foi o primeiro protesto em escala nacional a alcançar quase todo o país. Também conseguiu romper as barreiras socioeconômicas, políticas, religiosas e étnicas que há muito tempo criam divisões na organização. Ao explorar o poder das plataformas digitais, o Estado se viu confrontado por um movimento amorfo que não conseguiu controlar. Foi batizado de „sem líderes e sem partidos“, superando as formas tradicionais de organização que giram em torno de chefes tribais e partidos políticos, facilmente comprometidos. Suas tentativas de conter a crescente onda de ativismo digital nas redes sociais fracassaram terrivelmente, já que a educação política e cívica promovida por ativistas e jovens comuns pareceu ressoar com as massas. Como resultado, o governo fracassou na guerra de propaganda contra seu povo.

Em 2024, os memes foram usados como ferramentas políticas de ativismo, ajudando a construir a massa crítica para uma „indignação nacional“ que estava ausente nos anos anteriores. Por meio desses memes que criticavam o governo, milhares de jovens foram mobilizados em todo o país através de plataformas digitais.

Desde o uso de memes, desenhos animados e caricaturas para criticar o governo e o presidente em particular, até o uso de vídeos educativos em diversas plataformas, a mídia foi traduzida para diferentes línguas étnicas para disseminar informações sobre as várias seções controversas do projeto de lei e seu impacto na Constituição. Dessa forma, os jovens conseguiram alcançar até mesmo as populações antes inacessíveis. A simplificação da Constituição em um formato compreensível para a maioria dos quenianos garantiu que as pessoas, mesmo aquelas que viviam em aldeias, entendessem como o projeto de lei afetaria seu cotidiano.

Por meio de murais, grafites, discursos, música, poesia, danças e esquetes humorísticas, a educação popular se espalhou como fogo em palha na internet. Na prática, assembleias comunitárias, protestos locais e esforços de educação cívica e política se intensificaram em locais como matatus2(vans de transporte público), mercados, residências e outros espaços públicos, enquanto os esforços de propaganda do governo fracassaram.

As mulheres desempenharam um papel crucial na organização das marchas contra o feminicídio, que foram os primeiros protestos em larga escala em 2024. Organizadas por jovens mulheres e meninas em diversas cidades e vilas do Quênia, essas marchas ajudaram a criar o ímpeto necessário para os protestos contra o Projeto de Lei de Finanças de 2024, que ocorreram entre junho e agosto. Em seguida, vieram os protestos das Mulheres Mau Mau3, em abril, contra os despejos ilegais em Mathare, após as devastadoras enchentes de 2024. Esses protestos foram liderados por mulheres na casa dos 80 anos que lutaram na luta pela libertação contra o Império Britânico no Quênia. Esses protestos destacaram o papel fundamental das mulheres na organização e no desenvolvimento das atividades de 2024. Durante os principais protestos, um grande número de mulheres também compareceu à linha de frente para confrontar as forças policiais estatais implacáveis.

Com esses acontecimentos, a juventude transformou o Quênia; como disse uma manifestante, „as coisas nunca mais serão as mesmas“. Surgiu uma nova mentalidade: a dos jovens que perceberam o seu poder de ação e estão prontos para moldar o seu futuro e a política do seu país.

Em 2026, os jovens continuam a se organizar e a se mobilizar. A maior parte dos esforços está sendo direcionada para ampliar a educação política e cívica para a população em geral por meio de todas as mídias. Embora os processos democráticos, como eleições e participação pública, tenham limitações, especialmente em estados neoliberais como o Quênia, houve uma grande mobilização para efetivar mudanças graduais na liderança a partir da base. Isso surgiu como uma manobra política tática de curto prazo, enquanto planejamos estrategicamente o cultivo, a longo prazo, de uma massa crítica e consciente.

Em memória dos heróis dos protestos de 2024 contra o projeto de lei de financiamento e de 2025

Essas conquistas não foram isentas de contratempos e de um alto custo humano. Desde o início dos protestos, o Quênia perdeu mais de 61 vidas, mais de 72 pessoas foram sequestradas, com 29 ainda desaparecidas, 601 ficaram feridas e mais de 1.376 pessoas foram presas arbitrariamente. No ano seguinte, em 2025, quando realizamos as comemorações dos protestos de 2024, 65 pessoas foram mortas, mais de 400 ficaram feridas e mais de 26 desapareceram à força.

Essas cicatrizes continuarão a ser uma lembrança do passado sombrio e do sacrifício humano necessário para libertar nosso país das garras das forças imperialistas e de sua classe burguesa alienada, que governa desde a independência do país. Enquanto celebramos esses bravos heróis de nosso tempo por meio de murais, grafites, canções, poemas e outras formas de memorialização, o povo do Quênia continua a manter acesas as chamas da revolução. Como afirma Milan Kundera, a luta do homem contra o poder é a luta da memória contra o esquecimento.

A responsabilidade de imortalizar nossos mártires recai, portanto, sobre nossa geração, para garantir que haja uma homenagem coletiva aos jovens da Geração Z que tombaram, enquanto mantemos vivas suas aspirações por um país melhor. Como escreveu Frantz Fanon, cada geração deve, em meio a uma relativa obscuridade, descobrir sua missão, cumpri-la ou traí-la. Libertar o país foi e continua sendo a missão de nosso tempo como jovens quenianos, enquanto lutamos para restaurar a justiça social, a democracia e humanizar nossas vidas.

Em memória de Rex Masai Kanyike, Eric Shieni, David Chege, Denzel Omondi, Wanjiku e muitos outros quenianos que perderam suas vidas ou que foram completamente apagados pelo Estado.

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[1] O sonho do empreendedor: Durante a campanha presidencial de 2022, o presidente William Ruto se apresentou como o principal empreendedor, devido à sua ascensão de uma origem humilde aos mais altos escalões do governo. O sonho do empreendedor era sua estratégia populista para atrair as massas pobres, prometendo transformar suas vidas por meio de uma economia participativa.

[2] Matatus: Veículos de transporte público compartilhados no Quênia.

[3] Mau Mau: Nome coloquial do Exército da Terra e da Liberdade do Quênia, que foi o movimento insurgente anticolonial pela independência do Quênia, de 1952 a 1963.